24 aprile 2003, Lazio-Porto 0-0: notte magica per 70.000, ma passa Mourinho. Pur col risultato compromesso dal 4-1 per i portoghesi della semifinale di andata, l’Olimpico fa registrare il tutto esaurito. I lusitani conservano il vantaggio ma la Lazio si rammarica per molte occasioni mancate, su tutte un rigore fallito da Claudio Lopez.
19 aprile 2003, Lazio-Piacenza 2-1: rimonta con vista Champions. Impegno sulla carta agevole ma un gol di De Cesare allo scadere del primo tempo complica i piani degli uomini di Mancini. Che riescono però a ribaltarla nella ripresa grazie a Simone Inzaghi e Corradi: Champions League sempre più vicina.
1 dicembre 2002, Piacenza-Lazio 2-3: epica rimonta nella nebbia. La “Banda Mancini” prende la testa della classifica di Serie A, che per la Lazio mancava dai tempi dello Scudetto di oltre due anni prima, rimontando una partita “impossibile” allo stadio Garilli. Emiliani avanti con i gol di Maresca e Caccia, mentre la nebbia cala fittissima,